Minería

Tanto en la minería subterránea como en minería a cielo abierto, las medidas de prevención técnica o ambiental pretenden evitar la producción de polvo o reducir al máximo posible la cantidad de polvo respirable, lo que se consigue con:

• Adecuada ventilación de los puestos de trabajo.
• Empleo de mecanismos de aspiración de polvo.
• Humidificación de los materiales mediante el empleo de herramientas provistas de inyección de agua, riego de losmateriales y utilización de sales higroscópicas, que mantienen un cierto grado de humedad e impiden la puesta en suspensión del polvo.
• Aislamiento de cabinas de vehículos y puesto de mando de máquinas en instalaciones.
• Utilización de mascarillas de protección individual de eficiencia comprobada.
• Separación del personal del foco de producción del polvo, mediante la utilización de mandos a distancia.
• Utilización de tecnologías adecuadas en los distintos departamentos y plantas de procesamiento del mineral con el objetivo de reducir al mínimo la emisión de contaminantes hacia el puesto de trabajo y a la comunidad.

Los productos especializados para este mercado son :

 ¿Qué es la sílice?
La sílice es un material muy duro que se encuentra en casi todas las rocas. La sílice es el componente principal de la arena, arenisca, cuarcita, granito, etc. La sílice ocurre naturalmente en tres formas, pero sólo la forma cristalina, o la llamada sílice cristalina, representa un peligro a la salud.

Qué es la silicosis?
La silicosis es una enfermedad al pulmón que puede ser fatal. Se produce cuando se respira polvo muy fino de sílice cristalina. Las partículas de la sílice cristalina, que son más pequeñas que un grano de arena y a menudo invisibles, entran a los pulmones de las personas y producen inflamación y cicatrices en los tejidos del pulmón. Esto hace que la respiración sea difícil. Cuando la silicosis empieza a desarrollarse, los pulmones se pueden infectar con hongos y bacterias. A la silicosis se la relaciona con otras condiciones del pulmón, tales como fibrosis, enfisema, tuberculosis y cáncer al pulmón.

¿Se puede evitar la silicosis?
Sí, la silicosis se puede prevenir si se da la debida información y si se usan medidas preventivas adecuadas.

¿Qué puede hacer el empleador para prevenir la silicosis?

• Realizar controles del aire en el lugar de trabajo para medir la exposición del trabajador a la sílice cristalina.
• Minimizar las exposiciones controlando y evitando que partículas floten en el aire, por ejemplo, perforación húmeda, ventilación con escape local, etc.
• De ser posible, eliminar la sílice, reemplazándola con materiales más seguros.
• Proveer ropa protectora, respiradores (de acuerdo al Estándar de Protección Respiratoria de OSHA), y facilidades para lavarse (duchas) y cambiarse de ropa.
• Proveer información a los trabajadores sobre los peligros que causa la sílice cristalina, la silicosis y sus efectos a la salud.
• Ofrecer entrenamiento en prácticas de trabajo y uso adecuado del equipo protector.
• Poner avisos para prevenir a los trabajadores sobre los peligros. Por ejemplo, poner etiquetas a los productos que contienen sílice, poner un letrero a las máquinas indicando que se está usando sílice. El empleador debe poner las Hojas Informativas sobre la Seguridad de Materiales a disposición de los trabajadores.
• Proveer exámenes médicos a todos los trabajadores expuestos a la sílice cristalina; el examen debe incluir un cuestionario sobre problemas respiratorios (trabajos anteriores y actuales, pasatiempos, etc. donde puede haber estado expuesto a la sílice), examen de la función de los pulmones, radiografías del pecho, y evaluaciones anuales de tuberculosis.
• Reportar todos los casos de silicosis al departamento estatal de salud o a OSHA.